ويطلق عليها اختصاراً SLR أو Digital SLR أو DSLR)،وهي كاميرا تستخدم العدسات والمبادئ الميكانيكية في الكاميرا العادية الحديثة ذات التركيز التلقائي والفيلم ذو 35 مم. الفرق الرئيسي بينهما هو استبدال الفيلم بمجس حساس (CCD أو CMOS) وبعض الإلكترونيات المرفقة بالإضافة إلى عمل الصور الرقمية بدل تحميض الصور الغير مرئية الموجودة على الفيلم بطريقة كيميائية.

يستخدم هذا النوع من الكاميرات مرآة لعرض الصورة التي سيتم التقاطها في شاشة العرض.الصورة المقطعية للمكونات البصرية الظاهرة في الصورة التالية تظهر كيفية مرور الضوء خلال مجموعة العدسات (1)،ويعكس بواسطة المرآة (2)، ثم يسقط الضوء على الشاشة المجمعة (5).وعن طريق عدسة مجمعة (6) والانعكاسات الداخلية في منشور خماسي (7) تظهر الصورة خلال فتحة العين (8). عند التقاط الصورة، تتحرك المرآة باتجاه السهم، ويفتح مصراع الكاميرا (3) عارضا الصورة على المجس الحساس (4) بالضبط كما تعرض على شاشة التحديد.