تبدأ كل عناوين الويب، أو ما يدعى URL بعبارة http:// التي تدل المتصفح على القيام بالدخول إلى أحد مخدمات الويب. تم تصميم بروتوكول نقل نصوص الانترنيت HTTP أو Hypertext Transfer Protocol ليعمل على طبقة البرمجيات والتطبيقات، وليكون سريعاً في نقل المعطيات وتوزيعها على الأنظمة التي تحوي وسائط متعددة. تم البدء باستخدام بروتوكول HTTP عالمياً بعد صدور مبادرة المعلومات الدولية التي أقرتها لجنة World-Wide Web.

لم يتم تصميم بروتوكول HTTP بهدف نقل نصوص الانترنيت وحسب، وإنما لنقل كافة المعلومات بحيث تتوفر الإمكانيات اللازمة للانتقال من رابط لآخر. يمكن لهذا البروتوكول أن يقوم بنقل النصوص العادية، ونصوص الانترنيت Hypertext، والأصوات، والصور، أو أية معلومات أخرى يمكن الوصول إليها عن طريق الانترنيت.

يعمل بروتوكول HTTP بنفس الإجرائيات المتبعة على شبكات "حاسب- لمخدم"، وأكثر استخداماته يكون بين مخدم ويب ومتصفح ويب. لضمان توثيق الإرسال والاستقبال، يقوم HTTP باستخدام بروتوكول TCP الذي يعالج كل إجراء بشكل مستقل. أي أن TCP يقوم بإنشاء اتصال جديد بين الحاسب والمخدم عند كل إجراء، ومن ثم يقوم بإنهاء الاتصال فور انتهاء هذا الإجراء.
لبروتوكول HTTP ميزة أخرى هامة وهي أنه يستطيع التعامل مع مختلف الأنماط بمرونة. وعندما يرسل المتصفح طلبا إلى المخدم، يقوم أحياناً بإرسال قائمة من الأولويات التي تخص الأنماط التي يستطيع المتصفح معالجتها، ويقوم المخدم بإرسال النمط الملائم.